かまぼこの歴史をひもといていくと、その起源は大変古く神功皇后が戦いの合間に、味方の士気を高める為に生田神社にて、すり潰した魚を敵の鉾に見立て塗り付けて焼いて食べたのが始まりであるという説がありますが、その他にも色々諸説あるようで確かな根拠となるような資料や記録が残っていないのが事実のようです。

かまぼこが初めて歴史に登場したのは、平安時代に発行された「類聚雑要抄（るいじゅうぞうようしょう）」という古文書で、永久3年（1115年）の事です。関白右大臣の祝膳に出されたという事が出ていて、形は今の竹輪に似ていたようです。また、蒲の穂や鉾に似ていたので蒲穂子と呼ばれたと考えられます。江戸末期の頃には蒲鉾としての製法は確立していたと思われ、当時としては保存が大きな目的だったかもしれませんが、一つの調理法として魚を単なる焼くだけではなく、このように火を入れ物性を変えて食べる技術があったことは驚きです。

蒲鉾（かまぼこ）という名前の由来は、室町時代の「宗五大双紙（そうこおうぞうし）」という文献の中で、「かまぼこはなまず本なり、蒲の穂を似せたるものなり…」という記述があり、当時は魚類のすり身を竹の棒に巻きつけて炭火であぶり焼きにしたものであり、その形状は日本最古のかまぼこの図を見ても分かるように、今の竹輪（ちくわ）に近かったと思われます。

かまぼこ業界では、永久3年（1115年）に歴史上初めて蒲鉾が登場したという事で、11月15日を「かまぼこの日」としています。また、11月15日は七五三です。昔から子供の健やかな成長を祈ってお祝い料理が出されました。そのお膳には縁起の良い紅白かまぼこを準備した事からも11月15日は「かまぼこの日」と制定しています。